Andrés Escobar Saldarriaga fue un futbolista colombiano nacido el 13 de marzo de 1967 en Medellín, Colombia. Es recordado como uno de los defensores más destacados de su país y es considerado una leyenda en el fútbol colombiano.
Andrés Escobar se destacó principalmente como defensor central y tuvo una carrera exitosa en el fútbol profesional. Jugó la mayor parte de su carrera en el Club Atlético Nacional, uno de los equipos más importantes de Colombia, donde ganó varios títulos locales, incluyendo la Copa Libertadores de 1989, lo que le dio notoriedad a nivel internacional.
-Muerte de «El caballero del fútbol»
Andrés Escobar, el futbolista colombiano, falleció trágicamente el 2 de julio de 1994. Su muerte estuvo relacionada con un evento ocurrido durante la Copa Mundial de la FIFA de 1994, que tuvo lugar en Estados Unidos.
En el último partido de la fase de grupos del Mundial 1994, Colombia se enfrentó a Estados Unidos el 22 de junio. Durante ese partido, Escobar anotó un gol en propia puerta (autogol), lo que contribuyó a la derrota de Colombia 2-1 y, posteriormente, llevó a la eliminación de su equipo del torneo.
Pocos días después, los jugadores llegaron a Medellín para olvidar el hecho, reunirse con sus seres queridos y descansar para prepararse para siguientes encuentros; por lo que, el 2 de julio de 1994, el exfutbolista salió con algunos allegados a un reconocido restaurante, ubicado a las afueras de la ciudad.
En dicho sitio, Escobar se topó con un grupo de personas que se encontraban bajo los efectos del alcohol y que lo increparon por el autogol cometido en el campeonato del mundo frente a Estados Unidos.
Dicho grupo estaba encabezado por los hermanos Pedro David y Juan Santiago Gallón Henao, reconocidos por tener vínculos con el paramilitarismo y el narcotráfico en el país. Los ataques verbales en su contra hicieron que Escobar abandonara el establecimiento con el fin de evitar que el conflicto se acentuara, tal como terminó sucediendo.
En el parqueadero, Escobar seguía esquivando los insultos cuando nuevamente fue atacado por los narcos, pero esta vez su chofer, Humberto Muñoz Castro, sin mediar palabra se acercó a él y descargó seis tiros en su cabeza. Su muerte multiplicó la vergüenza internacional de Colombia… hasta en el torneo, que no había terminado, hicieron un minuto de silencio.
¿Qué sucedió con los culpables?
Su asesinato fue atribuido a personas vinculadas a pandillas y al crimen organizado, y se cree que fue motivado por la desilusión y frustración de algunos aficionados por el autogol que contribuyó a la eliminación temprana de la selección colombiana.
Otras versiones, acuñan su asesinato a los carteles de narcotráfico que imperaban para ese tiempo en el país colombiano, debido a que existía una apuesta entre los traficantes de droga y al anotar el autogol que eliminó a Colombia uno de los competidores perdió una gran suma de dinero.
La Policía de Antioquia, víctima de múltiples ataques en medio de la ola de violencia que se vivió en la década de los 80 y principios de los 90, dio con el agresor que tras una serie de interrogatorios confesó el crimen, pero dijo no saber a quién mataba, según su versión, no sabía que su víctima era el futbolista Andrés Escobar.
Humberto Muñoz Castro fue condenado a 43 años de prisión y recluido en la cárcel Modelo de Bogotá, aunque no pagó ni 12 años y quedó en libertad en 2005. Los hermanos Gallón Henao, a quienes siempre se les relacionó con el crimen, solo fueron acusados por encubrimiento y regresaron a las calles meses después del asesinato.
Escobar era un ídolo en Atlético Nacional, club con el que conquistó múltiples torneos nacionales, así como la Copa Libertadores de 1989, primera edición del campeonato continental obtenida por un equipo colombiano. Además, el defensor era conocido como El Caballero del Fútbol por su temperamento pacífico en las canchas.