Por: Fredis Mateo Aguilar Herrera
La ciencia geográfica, desde la antigüedad hasta la actualidad, ha realizado estudios de carácter cualitativo basado en la observación y trabajos de campo de viajeros, como Heródoto, que recoge elementos territoriales relacionados con diferencias étnicas, particularidades sociales, singularidades y regularidades del espacio, utiliza el espacio como estrategia de poder. Por su parte Estrabón brinda una renovada geografía, al reflexionar sobre la naturaleza y significado de la representación geográfica.
Entre otros personajes que dieron valiosos aportes, está Marco Polo, considerado uno de los grandes exploradores europeos que viajaron al Oriente Medio y Central de Asia y que a su vez narró sus experiencias expedicionarias, Alejandro Von Humbotlh, quien describió con detalle formas del relieve y condiciones climáticas, indicando con precisión y acierto las relaciones entre estos dos factores físicos y estudia la distribución de plantas y animales en un determinado espacio geográfico, Karl Ritter, establece la moderna geografía física, introduce el estudio de las relaciones del medio físico y el hombre, Federico Ratzel, interpreta por medio de los mapas, la manera de como los hombres se hallan distribuidos y agrupados en la tierra y a la vez explica el porqué esta distribución y reparto de los movimientos de los pueblos a lo largo de la historia, asimismo analiza los efectos que el medio físico puede producir en los individuos y sociedades, Vidal de la Blache, interesado por estudios de región.
En el caso hondureño, se pueden citar algunas investigaciones relevantes realizadas por extranjeros, tales como: Exploraciones y aventuras en Honduras, Viajeros del siglo XIX (William Vincent Wells), Viajeros del siglo XIX (Ephraim George Squier), Viajeros del siglo XIX por Honduras (Haefkens, Jacobo), La población indígena de Honduras, El costo de la conquista (Linda Newson), Geografía de los toles (jicaques) de Honduras en el siglo XVIII, La costa caribe de Honduras, su geografía, historia y etnología, Atlas de mapas históricos de Honduras (William Van (Bill) Davidson), Delimitación de la región habitada por los sumos taguacas de Honduras en el período de 1600 a 1990 (William Van Davidson y Fernando Cruz S.), Uso de la tierra y conflictos, Zonificación de la biosfera del Río Plátano, Los territorios indígenas en las selvas de Honduras (Peter Herlihy), Centroamérica indígena. Derechos de tenencia de la tierra y estabilidad de la sociedad indígenas de América Central, Mapeo participativo en los concejos territoriales de La Muskitia hondureña, Municipios indígenas (Peter Herlihy, investigador principal, Fredis Mateo Aguilar Herrera, coinvestigador hondureño), Otra expedición de Bowman, ahora en Honduras.
También es importante mencionar algunos hondureños y sus aportes geográficos: Mapa de Honduras (Jesús Aguilar Paz), Geografía de Honduras, Investigadores de la geografía de Honduras (Noé Pineda Portillo), Diccionario Geográfico de Honduras, Diccionario Geográfico de América Central (Noé Pineda Portillo, Fredis Mateo Aguilar Herrera), Apuntes geográficos y culturales de Honduras (Fredis Mateo Aguilar Herrera).
Las investigaciones cualitativas avanzan desde la década de los setenta, siglo XX, por considerar que no es posible captar la riqueza y profundidad de los estudios geográficos, utilizando técnicas y métodos de corte neopositivista. Hoy en día la geografía ha dejado de ser una ciencia meramente cuantitativa y ha pasado a ser una ciencia reflexiva e interpretativa, mediante la aplicación de métodos y técnicas cualitativas, sobre todo en estudios de interrelación de fenómenos humanos y físicos.
El auge de la ciencia geográfica, hace necesario que en Honduras se desarrollen diversas investigaciones de corte cualitativo y tipo integral en relación al territorio y relaciones del ser humano en distintas áreas de interés temático, con el propósito contribuir en llenar este vacío existente. Debido a las distintas situaciones geográficas que afectan el territorio nacional, a manera de ejemplo se plantean algunas preguntas problemas del ¿por qué un determinado asentamiento humano se instaló en una terraza aluvial o cualquier zona de amenaza natural y por qué no en otro lugar? ¿Por qué un sector del mismo lugar de Honduras hay mayor desnutrición y por qué en otro sector próximo no lo hay?, ¿por qué se generan e incrementan las inundaciones en ciertos lugares?
Para responder a dichas preguntas se requiere necesariamente de observaciones de campo del área de estudio, como también la aplicación de instrumentos recolección de datos de tipo cualitativo y otras técnicas documentales y literarias que proporcionen información para la explicación de dicho fenómeno geográfico.
Asimismo, se pueden llevar a cabo algunas líneas de investigación geográfica con un enfoque cualitativo, orientadas a la percepción sobre calidad ambiental, estabilidad e inestabilidad del territorio, percepción de riesgos, análisis de amenazas naturales, uso y ocupación del suelo, análisis espacial, participación local en ordenamiento territorial, movilidad urbana, geografía electoral, estudio multitemporal de crecimiento urbano y poblacional, desarrollo sostenible, cambios demográficos, distribución poblacional y manejo de recursos naturales, procesos de regionalización, transformación del paisaje natural, estudios biogeográficos, análisis de cuencas hidrográficas, conflictos de tenencia de la tierra, procesos de demarcación fronteriza, gestión de riesgo y desarrollo, procesos migratorios, servicios de transporte público y seguridad social, planificación regional, transformación territorial por reconversión industrial, erosión costera, territorialidad de pueblos indígenas, actividad pesquera, territorios en disputa, turismo rural como dinamizador de desarrollo rural, caravanas migratorias, distribución de explotación minera, concentración poblacional y distribución de servicios públicos, desigualdades territoriales, estructura de la población por edades, etc. Estas líneas son pilares fundamentales para cualquier proceso de investigación de un determinado fenómeno geográfico que afecta al espacio a escala local, regional y nacional. Llevar a cabo este tipo de investigaciones de orden geográfico ayudará a una mejor planificación de los recursos naturales, servicios públicos, organización del territorio, gobernanza, gobernabilidad y toma de decisiones para el desarrollo del país.
La aplicación de metodología cualitativa en geografía, conlleva a producir datos descriptivos del comportamiento y pensar de los informantes claves en un determinado estudio. Entre las ventajas de este tipo de investigación, se destaca por ser humanista, inductiva, empática, flexible e interactiva entre el investigador y las personas objeto de estudio.
Referencias:
Aguilar Herrera, Fredis Mateo Aguilar (2006). Organización regional de Honduras. Revista Tópicos del Departamento de Ciencias Sociales. Tegucigalpa, 12-13.
Molina Chocano, Guillermo (1997). Marco del ordenamiento territorial en la República de Honduras. Revista Integración del Desarrollo Centroamérica, 52, 10-15.
Decreto 134/90, 29 de octubre. La Gaceta No. 26, 292. Ley de Municipalidades. 19 de noviembre de 1990.
Decreto180/2003, 30 de octubre. La Gaceta No.30,277. Ley de Ordenamiento Territorial. Tegucigalpa. 30 diciembre de 2003.