También llamada “Broca del fruto del cafeto”, “Hypothenemus hampei” (Ferr. 1867), es considerada como la plaga que causa el mayor daño económico al cultivo de café, tiene la capacidad de reducir la cosecha y disminuir las cualidades físicas del grano que afectan la inocuidad de la bebida debido a la presencia de ochratoxinas. Es originaria de África ecuatorial, fue introducida al continente americano a principios del siglo pasado convirtiéndose en un problema por su rápida propagación y por la intensidad del daño que ocasiona en los granos de café.
De acuerdo a reportes del CABI Internacional -Centre for Agriculture and Biosciences International-, la broca se encuentra presente en 63 países, de los cuales 19 pertenecen a América: Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Surinam y Venezuela.
La broca vuela levantándose lentamente y casi en forma vertical hasta encontrar corrientes de aire que la arrastran a otros sitios y puede mantenerse libremente hasta una hora y media y más de tres horas en vuelos sucesivos (Baker 1984).
Daños al cultivo
La hembra adulta taladra y hace galerías en el endosperma del grano de café, produciendo tres tipos de daños al cultivo: Perforación de los granos para la alimentación por los adultos y su progenie que reduce la producción y la calidad del producto final (Moore y Prior 1988). El ataque de perforación proporciona una puerta de entrada a los microorganismos que, bajo condiciones favorables, pueden crecer y determinar cambios de la calidad de bebida de café. Daño físico de la broca que permite que los granos maduros atacados sean vulnerables a la infestación y ataques de otras plagas (Leefmans 1923, Penatos y Ochoa 1979).
El tercer daño consiste en que cuando no existen suficientes granos maduros en el cultivo, la broca ataca también a los granos verdes, en los cuales no se reproducen, pero causan la caída prematura de los mismos (Schmitzet y Crisinel 1957, De Kraker 1988, Ortiz 1991, Cárdenas 1993).
¿Qué factores biológicos, físicos y ambientales facilitan la aparición y evolución de la plaga?
Los factores que influyen en la dinámica poblacional de la “broca del café” se pueden agrupar en: factores climáticos y sistemas de producción.
Manejo agronómico del cultivo: Las condiciones ambientales que influyen en el desarrollo de la broca son la temperatura y la humedad. La rapidez o lentitud de la maduración del fruto o la duración del ciclo de vida de la broca y sus interacciones dependen de las condiciones de altas o bajas temperaturas promedio de cada zona cafetalera.
Según Bustillo et al (1998) los frutos de café empiezan a ser susceptibles al ataque de la broca, cuando su peso seco es igual o mayor al 20%, lo cual se logra cuando los frutos alcanzan entre 100 y 150 días de desarrollo después de la floración, dependiendo de la latitud. La humedad afecta la mortalidad y el potencial reproductivo de la broca. A bajas humedades ocurre alta mortalidad y como el barrenador es muy sensible a la humedad; espera el momento justo después de llover para emerger evitando así la desecación.
La emergencia de la broca de frutos infestados se incrementa entre 90-100% H. R. y es muy baja a temperaturas inferiores a 20 °C (90-100% H. R.) y se incrementa considerablemente entre 20-25 °C. Los períodos prolongados de sequía en los cafetales causan caída de frutos, se acelera la maduración y las almendras resultan mal formadas y de calidad inferior. Si estos están brocados el desarrollo de la broca también es más rápido o sea que el tiempo generacional es más corto, hay una mayor reproducción de la broca dentro de los frutos caídos al no recibir humedad por las lluvias (Montoya, 1999).
¿Cuáles son las alternativas del control y manejo de esta plaga?
Dadas sus características bioecológicas la “broca” es muy difícil de manejar empleando un solo método de control por lo cual es imprescindible utilizar diferentes estrategias a fin de reducir de manera eficiente sus poblaciones hasta llevarlas a niveles que no causen daño económico. Este panorama lleva a pensar en uso de Manejo Integrado de Broca (MIB) combinando todas las herramientas entre sí. La ventaja del MIB es que constituye una base de control de la broca, segura y eficiente con una estrategia de prevención, es decir, que elimina la broca antes que infeste la cosecha y provoque daños.
¿Qué se debe hacer cuando llegue el período crítico de ataque de la broca?
El manejo integrado de la broca está dirigido a proteger su cosecha del ataque de la broca, cuando llegue el período crítico, se debe estar muy atento al comportamiento de la broca. Tener en cuenta:
Hacer un buen repase
**Evaluar el nivel de infestación en los lotes de café Evaluar el nivel de infestación en los lotes
**Evaluar la posición de penetración de la broca en el fruto
¿Cómo realizar la evaluación del nivel de infestación en el lote?
**Establezca el nivel de infestación de la broca para cada lote.
**Seleccione 30 árboles en un recorrido en zigzag, en cruz o al azar.
**En cada árbol seleccione la rama más productiva (30 a 100 frutos), y cuenta el número de frutos, y de estos, los infestados por broca.
**Realice esta actividad después de las recolecciones a partir del período crítico de ataque de la broca.
**Determine el porcentaje de infestación por lote, de la siguiente manera: Porcentaje de Infestación (%): Número de frutos brocados x 100 y número de frutos totales.
**Evalúe la posición de penetración de la broca en el fruto, para tomar decisiones oportunas de manejo, en especial con insecticidas químicos y bioinsecticidas.
**Para obtener esta información, en el recorrido realizado durante la evaluación de infestación por broca, se deberán recolectar 100 frutos de café infestados por broca al azar. Se debe determinar la posición de la broca en cada uno de ellos.
Consejos para tener en cuenta
**La broca no llega inmediatamente a la almendra
**La broca prefiere frutos maduros
**El control de la broca en frutos maduros se hace con la recolección, se debe respetar el período de carencia, que es el tiempo entre la aplicación de un insecticida y la cosecha. En la etiqueta del producto encontrará las indicaciones para este período o puede consultar a un técnico agrícola.