Por: Juan Manuel Aguilar Flores
Hay relatos históricos de autores nacionales y extranjeros sobre epidemias que asolaron muchos poblados del país, en periodo colonial e independiente. Evidencias documentales refieren que desde 1690, a la zona oriental ingresó el sarampión, traída por colonizadores. Otros contagios fueron dables muchos años después, cuando misioneros trataban de catequizar y agrupar a indios en las denominadas “reducciones”, en los actuales departamentos de Olancho y Yoro. Se dan los años que ingresaron las pestes 1720, 1750/1751, 1781/1782, 1809, 1833, 1840, 1857, 1873 y 1889 e inicios de la siguiente centuria. Los puertos de Trujillo y Omoa fueron también rutas de ingresos. De hecho afectaron distintas regiones del país. El tratamiento de estas epidemias se hacía en los hospitales de los conventos Franciscanos y Mercedarios, únicas órdenes religiosas radicadas en nuestro país, dependiendo mucho de la medicina natural, tanto de la conocida por europeos como la de nuestros indígenas. A la América, la vacuna: “… fue introducida por España hasta 1800…”, portándola en los cuerpos de 22 niños, llevándolas a Islas Canarias, Puerto Rico, Cuba, Caracas, América Central y Meridional y las Filipinas. El procedimiento de la: “… Inoculación se hacía con una aguja o lanceta; luego de haberse tomado con la misma la pus conteniendo el virus vivo del lugar del cuerpo en que otra persona había sido vacunada, después de una incubación de 4 a 10 días…”. Se efectuaron medios preventivos contra las epidemias: limpieza de solares; “calear” las casas; cuidar pozos u “ojos de aguas”; someter objetos a sahumerios; evitar en todo lo posible contactos con afectados sin tomar las precauciones debidas. Las víctimas de las epidemias se enterraban en lugares seleccionados, denominados “Lazaretos”, sus cuerpos cubiertos de cal. Estos parajes estaban distantes del campo santo local. La iglesia tampoco permitió estos cuerpos en sus cementerios. Se formaron los “Cordones de Salubridad” en lugares afectados, evitando salidas y entradas a parajes infectados. En los puertos hubo las comunes “cuarentenas” (objetos y personas), incluso pasar por sahumerios la correspondencia general. Los correos evitaban pasar por lugares infectados, haciendo cambiar sus rutas. Los objetos de uso cotidiano eran sometidos a lavados con vinagre. Aquí, haré referencia del momento que el poblado de Olanchito fue afectada por la viruela y carecía del fluido vacuno: “Sr. Ministro: Tengo el honor de contestar su apreciable oficio, fecha de ayer, manifestándole que inmediatamente se ha enviado al Alcalde Municipal del pueblo de Olanchito, el fluido vacuno que en aquel lugar se necesita, para impedir que se propague la viruela que ha comenzado a desarrollarse. El fluido remitido se encuentra en mal estado, pero es el único, con que cuenta la Facultad de Medicina; sin embargo, próximamente se recibirá una cantidad de fruido de muy buenas condiciones, y tan luego como llegue se enviará una parte al Alcalde Municipal del pueblo mencionado. Al poner lo expuesto en conocimiento de Ud. me es grato suscribirme su atento y Seguro Servidor. R. Alvarado Guerra (firma)”. Para concluir referiré que el gobierno desde 1888, estaba organizando el “Instituto de Vacunación” del cual se tenía como una: “… idea muy armónica con un gobierno civilizado y humanitario”.
Lámina de la traducción castellana de la obra de F. Chaussier: Origen y Descubrimiento de la Vaccina. Madrid, 1801. Tomada de Óscar Rubén Rápalo. Revista Yaxkin. 2003.
Notas.
-Herrera, José Iván “Una Historia Local de Honduras: Olanchito, desde sus orígenes hasta 1900”. Tomo I. Teg. Editorial Universitaria 2005. Págs. 137-145.
-Rápalo Flores, Óscar. “Efectos demográficos de la epidemia de viruela de 1780, en población indígena de la Alcaldía Mayor de Minas de Tegucigalpa”. Revista YAXKIN. Vol. XXII. 2003. Págs. 92-103. Instituto Hondureño de Antropología e Historia. (IHAH).
-Nota del Sr. R. Alvarado Guerra al Ministro de Estado en el Despacho de Gobernación. Teg. abril 30 1889. Carpeta No. 57. Año 1889 (29). No. Doc. 235. Archivo Nacional de Honduras. (ANH)
-Nota del Sr. Rodolfo Y. Chacón al Sr. Gobernador del Depto. de Tegucigalpa Longino Sánchez. Oct. 9 de 1888. Caja año 1888 (7). ANH.
-Archivo General de Centroamérica (Guatemala). “Sobre la peste de viruela, experimentada en la Provincia de Tegucigalpa”. AI. 47, Expediente 1402, Legajo 118. Año 1780/1781. (AGCA).
-Cruz R, Víctor, Palacios, Sergio, Oyuela, Leticia, Zelaya Sucelinda y Maldonado, Olga. Fuerte San Fernando de Omoa (Periodo Colonial). Teg. 1985. Estudios Antropológicos e Históricos 5. (IHAH).
Glosario
Cuarentena. Intervalo de tiempo, que permanecen privados de comunicación los que vienen de lugares con epidemias.
-Inoculación. Método de transmisión de microorganismos desde un cultivo artificial al interior de un ser vivo (vacunación).
-Lazareto. Lugar especial, escogido por cuarentena donde enterrar víctimas de epidemias. (En este relato histórico).
-Sahumerios. Pasar por humo o vapores aromáticos o no, algún objeto que se cree porta virus.