Un juez federal en San Francisco ordenó a la administración de Trump que reanudara el procesamiento de las solicitudes de más de 2,700 jóvenes centroamericanos y familiares que quedaron en el limbo después de que el gobierno terminara abruptamente un programa diseñado para ayudarlos a reunirse con familiares en los Estados Unidos.
El programa para menores de América Central, creado a fines de 2014 en respuesta a un aumento de decenas de miles de niños no acompañados que huyen de la violencia en la región, fue considerado como una alternativa segura a un peligroso viaje al norte a través de México. Permitió a los inmigrantes que estaban legalmente presentes en los Estados Unidos solicitar el estatus de refugiado o libertad condicional humanitaria en nombre de sus hijos menores de 21 años, así como para sus cónyuges y nietos que viven en El Salvador, Guatemala o Honduras.
Los afectados por la decisión del tribunal pasaron meses o años pasando por un riguroso proceso de solicitud y ya habían sido aprobados por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. Para reubicarse en los EE. UU. Siempre que aprobaran los controles médicos y de seguridad finales.
Los defensores presentaron una demanda colectiva en julio pasado en nombre de seis familias por la finalización del programa. Algunos ya habían pagado los vuelos y faltaban días para reunirse cuando, según los abogados, el gobierno de Trump cerró el programa en secreto en enero de 2017.
La administración terminó oficialmente el programa ese agosto.
El portavoz Daniel Hetlage dijo que la agencia no puede comentar en detalle sobre los litigios pendientes. «El USCIS está estudiando la decisión del tribunal y tomará las medidas adecuadas para cumplir con la ley», dijo.
El presidente Trump firmó una orden ejecutiva sobre la aplicación de la ley de inmigración en enero de 2017, solicitando al Departamento de Seguridad Nacional que ejerza la libertad condicional solo cuando alguien demuestre “razones humanitarias urgentes o un beneficio público importante”. Según el USCIS, el DHS decidió rescindir a los menores centroamericanos programa porque proporcionó la libertad condicional demasiado amplia.
Una de las demandantes es una mujer conocida como S.A., cuya hija y nieto más pequeños iban a llegar en febrero de 2017 después de que pagara casi $ 5,000 por sus vuelos, pruebas de ADN y otros requisitos del programa antes de que la administración bloqueara sus viajes.
S.A., de 53 años, ha mantenido un estatus legal en los EE. UU. Desde 2001 bajo un programa diseñado para ayudar a los ciudadanos de países que experimentan conflictos armados u otras condiciones que les impiden regresar de manera segura.
Después de solicitar el programa, la hija de S.A., identificada en la demanda como J.A., huyó temporalmente de su ciudad natal a tres horas de San Salvador luego de recibir amenazas de miembros de pandillas. Ahora, la joven de 24 años de edad rara vez sale de casa y depende del dinero que su madre le envía para sobrevivir.
S.A., quien trabaja para una compañía de eliminación de piojos cerca de San Francisco, dijo que tiene nuevas esperanzas de poder reunirse con su hija y su nieto de 4 años.
«Ese ha sido mi deseo desde que los dejé: estar juntos otra vez», dijo.
Otros demandantes incluían a una adolescente que se vio obligada a abandonar la escuela secundaria unos meses antes de graduarse porque un miembro de una pandilla MS-13 estaba tratando de «salir» con ella a la fuerza y temía que pudiera ser violada o asesinada; un chico adolescente fue golpeado tan gravemente después de negarse a unirse a MS-13 que requirió cirugía y ahora usa un bastón para caminar; y otro niño adolescente cuyo tío fue asesinado a tiros por MS-13 fuera de la casa del niño.
Los abogados solicitaron a la corte que restablezca las aprobaciones condicionales para los 2,714 solicitantes y reanude el procesamiento de los solicitantes que se encontraban en etapas más tempranas del proceso cuando finalizó el programa. El tribunal negó esta última petición.
En diciembre, el juez de la magistrada estadounidense Laurel Beeler descubrió que la revocación masiva por el gobierno federal de las aprobaciones condicionales era ilegal. El viernes, Beeler dictaminó que la acción del gobierno estaba causando un daño irreparable a los demandantes al evitar que los niños escapen del peligro que amenaza la vida.
El tribunal ordenó a USCIS presentar un plan antes del 21 de marzo para continuar procesando las solicitudes.
Linda Evarts, una abogada del Proyecto Internacional de Asistencia a Refugiados que representa a los demandantes, dijo que sus clientes habían confiado en el proceso del gobierno y habían hecho todo lo que se les exigía.
«Estas son personas que viven en circunstancias realmente mortales», dijo. «Todo lo que quieren hacer es ponerse a salvo en los Estados Unidos con sus amigos. (latimes)