Por Dr. Israel Romero Puerto
Juris Doctor (Jurista Internacional), PhD
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Dos pasos que el presidente Trump está considerando: declarar un “estado de emergencia” debido a la situación de la frontera sur, y un segundo cierre del gobierno, lo pueden meter en un lío legal gordo.
Las dos medidas están conectadas a la agenda política del presidente, siendo ilegal porque están fuera de la autoridad conferida a él por la Constitución. Es ilegal usar fondos de un programa en otro que no ha sido aprobado.
El presidente anunció que una vez declarada la emergencia, él tiene la oportunidad de tomar fondos de un programa aprobado previamente y usarlos para seguir construyendo el muro fronterizo, un programa no aprobado por el Congreso.
Tomar dinero de un programa y usarlo en otro no aprobado, puede ser considerado malversación. Malversar significa tomar o convertir intencionadamente dinero o propiedad de otros, y que el malversador adquiera su posesión legal, por razón de oficina, empleo o posición de fe.
Los elementos de malversación son: tiene que existir relación entre el dueño del dinero (el gobierno) y el inculpado (presidente), el dinero llegó a posesión del inculpado por virtud de la relación, y debe haber apropiación intencional y fraudulenta. State v. Thyfault, 121 N.J. Supper 487.
En la ley federal, tomar dinero o propiedad que no es tuyo es robo. Cuando ocurre en combinación con el hecho que el robo es además en violación de una posición especial de fe (la presidencia), tienes el crimen único de malversación. USCA §§ 643, 644.
Custodio usando indebidamente fondos públicos §§ 648, 649; depositarios que fallan en cuidar depósitos § 650; programa que recibe fondos federales ilegalmente § 666; malversación en conexión con cuidados de salud § 669; recibir depósitos no autorizados de dinero público § 644.
Constitución Artículo II § 4: “El presidente, vicepresidente y todos los oficiales civiles de Estados Unidos serán removidos de su oficina por impeachment, conviction de, traición, soborno y otros altos crímenes y delitos”.
Tome nota que el presidente tiene inmunidad limitada contra cargos criminales mientras está en servicio (ya sea práctico o legal), pero una vez removido por impeachment, queda abierto a juicios y convicción como cualquier otro ciudadano.
Richard Nixon renunció porque le dijeron que si recibía impeachment, perdería los beneficios de expresidente: pensión, protección del servicio secreto, biblioteca presidencial para presentar su lado de la historia, y trivializar sus acciones criminales.
Él podría propalar que renunció para evitar la vergüenza pública de los americanos por la vindicación política de sus detractores. Nixon arregló un perdón con Gerald Ford -a quien él eligió VP- con antelación, y dijo que fue perdonado porque no hizo nada malo.
Quizá el peor resultado es que renunció debido a una “caza de brujas”. Nixon trabajó la mente de los conservadores de que era correcto tratar de socavar el proceso electoral democrático, si la motivación es el amor a la patria. Lo mismo puede hacer Trump.
Declarar un estado de emergencia basado en la situación de la frontera sur, y cerrar el gobierno de nuevo, es profundamente equivocado. Apropiar fondos de un programa para otro no aprobado, constituye un crimen.
Conclusión. Si el presidente Trump da los tres pasos arriba descritos, podría ser cargado con malversación, y puede ser juzgado como un presidente en funciones porque el crimen es en conexión con una violación constitucional.