Por: Álvaro Sarmiento
Especialista Internacional en Comercio y Aduanas.
El contexto comercial para Honduras y el resto de Centroamérica durante el presente año es especialmente complejo, ya que diferentes elementos a nivel local, regional y global seguramente van a influir sustancialmente en la manera de hacer negocios y en el comercio internacional.
A nivel político, las elecciones presidenciales en Guatemala, nuestro principal socio comercial regional, posiblemente tienen el mayor grado de incertidumbre de la historia reciente, desde el establecimiento de la democracia. Esto puede influir negativamente en muchas decisiones empresariales, especialmente en la inversión.
Otro elemento es el próximo proceso electoral en El Salvador, en medio del proceso de la incorporación a la Unión Aduanera GUA-HON, ya que, si las encuestas recientes son correctas, seguramente las autoridades salvadoreñas que han participado en el proceso no continuarán con el próximo gobierno.
Más importante, a nivel internacional, nuestro principal socio comercial, los EUA, está preparando su “artillería” comercial -aranceles y cuotas- para tratar de ganar la guerra comercial contra el gigante asiático, la China. Los efectos de este conflicto son inimaginables, especialmente para pequeñas economías como las centroamericanas. El “otro” tema comercial fundamental para Honduras, es el proceso de ratificación legislativa del nuevo tratado comercial T-MEC, reto complejo para el presidente Trump, ya que no cuenta con mayoría en la Cámara de Representantes.
La potencial salida de Nicaragua del RD/CAFTA es otro tema que podría traer efectos positivos y negativos para toda la región.
Otra nueva variable, que no parece estar en el radar, es la importancia de la China en nuestras relaciones comerciales. No se puede tapar el sol con un dedo, hoy día el gigante asiático es el segundo origen de nuestras importaciones, casi 8,000 millones de dólares, más que las exportaciones de la UE a la región. Tal como indica Anabel González en “Latin America-China Trade and Investment Amid Global Tension, -excelente documento- Chile está aprovechando sus acuerdos comerciales con China para convertirse en el segundo exportador de frutas frescas a la China, 1,000 millones de dólares en uvas, kiwis, berries y aguacates. ¿Cuánto de este mercado podría ser cubierto con frutas guatemaltecas? La distancia no parece ser el problema para Chile.
Lo básico a nuestros actores del comercio internacional, es tener los ojos muy abiertos y tratar de prepararse frente a los acontecimientos.
Lo poco que está en nuestras manos, es ser constante en mantener una política fiscal prudente, más bien conservadora y tratar de navegar en el ambiente de tempestad comercial con los ojos puestos en el largo plazo. Fortaleciendo la competitividad y la facilitación del comercio.